山河（一）
千城破，万鬼倾，当世大乱。且看此万里河山，人鬼分治，看似寰区大定，实则暗流涌动，风雨欲来。
此际正值鬼将扶新任鬼王继承王位之时，传现任鬼王乃是上一任在退治中死去的鬼王酒吞童子再世为人，可在外人眼中，究其根底，现任鬼王不过是一个毛都没长齐的小鬼罢了。这前任鬼王死去已久，鬼将力排众议，才得以使这百鬼无主还能数年不乱，也得亏这鬼将茨木童子手段够硬，那些叫嚷反抗声一概被镇压了下去。
鬼王初立，异声四起，谁也不服一个小孩儿来对这百万妖军发号施令。以免叛乱，茨木童子先行调近侍护驾，再者去信告北方驻扎的大天狗来京履行保卫之责。
白骨如山无姓氏，造得鬼王之座。庭外杀气入云，庭中那鬼王却正领着鬼将在园中逗鸟观鱼，好不自在。好鬼王，细看来年纪不大，虽生得挺拔，却毕竟还是个少年身样。
他倏地拧过身来，上下打量鬼将一番，眼睛一转，眉梢一挑，遂笑道:“你意不在此，有何事要禀？”
“……臣下无事。”
鬼将一只断臂，也不好以礼待之，只是低头回应。这鬼将身长八尺，身不负刀枪，只身护卫。
“胡说，分明有事。”鬼王怪精地一笑，看鬼将神色不对，反而笑得愈放肆。鬼王伸手拍了拍鬼将肩膀，拂衣转身半周便自得快活地席地而坐，“茨木，你讲。”
少年拄膝撑头，却没听到茨木回话，仰头示意他有话直说。茨木却左右为难许久，似是心中不能权衡利害关系，但还不敢瞒，还是低声道。
“末将冒死直谏……”
“且慢！”少年突然拾起身来，喝住茨木，但他又转了话头，摆了摆手，“免了废话，只说正事。”
茨木也只垂手应“是”。
“愚见莫怪。我认为我方应当做些防备，而并非在此……”他似有探查之意地看了一下鬼王，“京中人心不稳，东起叛军，冥府又借机起事问罪，直问京中，要拿鬼王……”
“怎么了，继续说啊。”
“末将万死。”茨木猛地低下身子，后退一步，“他们直问京中，要拿鬼王头颅。”
话说完便是一阵儿寂静，鬼王怪怪地笑，意味不明。登时狂风起，恶风怒号，斗大飞石伏地走，鬼王起身而笑，直转往议事殿中去，直至朗声大笑。鬼将不言语，只是跟上。
见这鬼王，身长七尺，瘦骨铮铮，眼梢却挑着一丝儿艳气，一头红发潦草束了没精打采地垂在脑后，而面上却总有几分惫懒之色。却是个活生生的人类。鬼王是个人类，这话已经传出多日，不过大多数妖怪是不相信的。只怕是时日一久，又将天下大乱。这人人都想称王，一日无主，一日祸乱不平。仅是一弱主继位就闹出这种动静，这也是茨木他们并没有料到的。
“你说这鬼王有什么好做的？”少年是眉眼俊秀，此时正兴致缺缺地窝在那万鬼称臣的位子上，招呼茨木过去，“你这是要执意送我上刀山火海，是吧？”
“臣下只望吾王早日承得鬼王衣钵……”
“我不愿做鬼，也不愿称王。”
少年手中正把着的酒碗猛地一翻，落在地上，一地瓷片。他似乎有一丝怒气上头，不言不语地玩弄发梢。
殿中便有了僵持不下的气氛，其他做事的妖怪更是大气不敢出，这鬼将鬼王也都固执，谁都不先退让一步，非要争个对错来。忽闻一声“报——”，鬼将也如蒙大赦，眼神触了鬼王高高在上地眼光片刻，算是得了他应允，便喝到。
“让他进来。”
殿外跌跌撞撞跑进一妖怪来。这小妖身有五尺，白发蓬乱，生得清秀，只是并无脖颈，只一头颅浮在肩上，甚至动起来慢了身子片刻。似有十万火急之势，可规矩却没忘，先拜鬼王，再拜鬼将，一步跪在阶下，汗落如雨。
“报，大天狗已带五万妖军兵临城下。”
“好！”
少年鬼王拍案而起，正欲慨叹，却见那报信妖怪欲言又止的模样，眉头一拧，神色起了三分疑问。
“还有什么？速报！”
“臣下万死。”那妖怪惶恐地答道，目光仍有躲闪，“只是，大天狗……”
“怎么了？”鬼将听出局势不善，见那妖怪仍有踌躇。心有不满，进一步气势陡起半分，唬得那小妖怪嘴唇颤了许久，才小声答。
“他……反了。”
“反了？”少年先一愣，随即从座上匆匆而下，说起来其实他还从未见过这个守疆一方的妖怪，只听闻茨木讲起，是个只忠大义不忠君王的硬骨头。不过，他心生猜疑，按照大天狗的性子，在此时叛军将至之时是绝不会与恶徒为伍的。此时来逼必然另有所图，可年轻鬼王一时猜不出，便只是口头上叹一句，“看来我认识的大天狗只是你们话里的那个，而今，他也要来取我的头？”
“大天狗带五万天狗族人，守卫京畿军队十者八死，损失惨重，恐怕现在已经逼近王城了！”
“末将察人不力，但求降罪。”茨木听罢也心中一惊，忙跪下请罪。
“降什么罪？你有何罪？”鬼王语气急转至略微尖刻，斜睨着眼冷哼一声，凭门而眺，可见数里外一片玄色重云，压向城池，应是天狗族群。他心中冷笑，这叛军起而不日，已经有这来意不明的妖怪来逼宫了。
“事态紧急，您无抵御恶鬼之力，还请您先一步退避。”茨木只是恳切地单膝跪地请命，可惜鬼王不领他的情，抱着双臂，反而放声大笑起来。
他一身反骨傲然呀，休教天下瞒他，一拳先打彻。
“我这铜铁山河还硬朗得很，敌未至前，凭何后退？”鬼王一把将鬼将扯起，那鬼将也只是低头请命，话语不多，似在思考。凝重神色在血红长发下掩盖得视不甚清，只是回“是”。
“我看你心有不快，好。”少年拍手笑道，语气陡转，“茨木童子，听令。”
“末将听令。”茨木一愣，随后便跪下听命。
“安顿仆役，能战者披甲执兵，全面戒备！”
鬼王双手负在背后，他已能见昂扬鹤立黑羽中的青年，眉间不快更深。
“封锁城中重门，若有奸细，一个不放，不必上报，原地问斩！”
“是。”
“召集禁卫，再者，哦，对了……”鬼王当下果决，“取我刀来！”
“挚友……”茨木猛抬头起，似乎已经忘却是在这等重地，他面露喜色，这一日终于来临。鬼王将让他的名字在四海响彻，让万民来拜。那是他曾梦寐以求的百鬼夜行，而今，他贪得无厌，想要在死前看到他效忠的鬼王，得以君临天下。
“我是不愿做鬼王，可我不愿见每一寸先人用血溅来的山河如此失去，我不愿见这千古江山就此崩塌。”
“更不愿见，这苍生……”鬼王示意茨木起身，一瞬间如老了十岁，“来污我洁名，来骂我无能啊！”
“我已叛了人类，若再叛了妖怪，何来立锥之地啊？”
他人递刀，鬼王接了，示意将门紧闭，室内昏暗，烛火跳跃。鬼王将墙边一身甲胄取来，这是那酒吞童子前生留下的披挂，已多年积灰，扫去灰尘，光亮如新。果真有一股鬼气，邪气凛然，冲他眉头。
此时，殿外已是喊声大举，鬼王确信他已听分明了大天狗每一步踩在地上，踩在血泊中的声音。虽然素未谋面，但其沉着冷静，还是能让人听声可知。
那瞬，一人声从外来，却破门而入，冷静沉稳。
“在下万里来访，请鬼王一见。”
顿住片刻。
“酒吞童子，你还不出面？”
被唤为酒吞的鬼王却抖开甲胄，却避之时局不谈。
“你说大天狗这妖怪如何？”鬼王谢绝茨木帮忙，草草披上鬼甲。
“固执得很。”
“若我将他打败，你猜我怎么处置他？”酒吞未将鬼面覆于脸上，而是露出意气风发的面容，斟了口酒，小酌片刻。
“此等恶鬼欺君罔上，罪不容诛。”
“不，你错了，我要重用他。”
鬼王迈开步子，行至门边，刀已出鞘，丝毫不顾及这人类之身，笑向茨木问:“若这一战必死，你会如何？”
“挚友说笑了。”茨木眉间笑容三分，“吾本残骨。”
虔诚而跪，礼至，低头，称臣。
“愿为你而战，也愿为你而死。”
“那好，走，我们去会会他。”
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